金相学主要指借助光学(金相)显微镜和体视显微镜等对材料显微组织、低倍组织和断口组织等进行分析研究和表征的材料学科分支，既包含材料显微组织的成像及其定性、定量表征，亦包含必要的样品制备、准备和取样方法。其主要反映和表征构成材料的相和组织组成物、晶粒(亦包括可能存在的亚晶)、非金属夹杂物乃至某些晶体缺陷(例如位错)的数量、形貌、大小、分布、取向、空间排布状态等。金相显微镜是将光学显微镜技术、光电转换技术、计算机图像处理技术完美地结合在一起而开发研制成的高科技产品，可以在计算机上很方便地观察金相图像，从而对金相图谱进行分析，评级等以及对图片进行输出、打印。众所周知，合金的成分、热处理工艺、冷热加工工艺直接影响金属材料的内部组织、结构的变化，从而使机件的机械性能发生变化。因此用金相显微镜来观察检验分析金属内部的组织结构是工业生产中的一种重要手段。

现场金相显微镜是不用切割取样，直接在工件上打磨、抛光，直接吸附在工件上观察组织从，小型精密光学结构的光学仪器。现场金相显微镜又称便携式金相显微镜，我们进行金相检测时不会破坏工件，从而保证了工件的完整性。现场金相显微镜适用于航空制造，机械制造，车辆制造，锅炉及压力容器的制造及检验，石油化工，铁路，造船，电厂，电站，设备安装，大型模具，安全检测，质量监督，理化试验室等行业。还可广泛的应用在工厂、实验室进行铸件质量的鉴定、原材料检验或对材料处理后金相组织的研究分析等工作。

金相显微镜的光学系统与机械部件，在出厂前已经装配成一部完整的光学仪器。但其中某光学部件(如目镜、物镜、摄影装置等)由于保管上的需要(如为了防琢、防尘、防展等》，平时存放在专门的设备中集中保管，到使用时才把这些光学部件安装在显微镜上。显微镜使用完毕，又孺将这些光学部件从显微镜架身上拆卸下来，放回专门的保管设备中。由此可见，一部金相显微镜在使用过程中，是要经常安装和拆卸某些光学部件的