1985年日本三菱电机shou次发明曲线运行，螺旋型的电动扶梯，除了可以节省空间外，螺旋型扶梯亦很具艺术效果，此外，亦有些电动扶梯可以在中间段变回水平，这样可以减少乘客使用非常长的扶梯时对高度产生的恐惧，亦可以更灵活配合建筑，不少人使用电动扶梯时，除了让扶梯带动外，自己还会用双腿在梯级上行走，以节省时间，因此，使用扶梯时，站着的乘客应该靠梯级的同一边，让出另一边的梯级，供行走的人使用，不过不同的地区对于应该站到哪一边有不同的俗例。

粗略估算，自动扶梯与垂直客梯的运量比大致为10：1，带动客流的效能不言而喻，【在目前商业中，垂直客梯仅作为目的性消费人群或无障碍设计的垂直交通补充，自动扶梯由梯路（变型的板式输送机）和两旁的扶手（变形的带式输送机）组成，梯级在乘客入口处作水平运动（方便乘客登梯）以后逐渐形成阶梯；接近入口处阶梯逐渐消失，梯级再度作水平运动，上部装置（靠近台阶顶部的轮子）与转动的链条相连，并由位于自动扶梯顶部的驱动齿轮拉动。

然而，即使你前面的乘客站在中间并且只把一只手放在栏杆上，你也无法轻易继续前进而不请求他们让一下，说到在自动扶梯上上下行走，此举的效率可比你想象的要低，虽然选择行走可能会减少你的个人通勤时间，但有研究表明，如果所有人都动立不动，同时使用两条自动扶梯通道，而不留出一条供他人行走，那么该机器每分钟可额外运送约31名乘客，CBC网站还引用了日本和中国的一些研究，这些研究表明：步行者不仅会增加自动扶梯事故的可能性，而且还会加剧机器本身的老化。