如果从大致上去划分，可分为南北二派，大体上以长江流域为界，北方花灯充满阳刚之气，像哈尔滨的冰灯，天安门城楼上的大灯笼，都很有气势，他们讲究线条之美，追求高大、雄伟，这与北方汉子粗犷、豪爽有关，而南方人的特点是感情细腻，追求的是尽善尽美，吴侬细语的特性在花灯的表现形式上得到充分的体现，它是彩灯制作的前提，没有优质、科学的彩灯设计方案，很难做出好看、有吸引力的花灯、彩灯作品，更不会有优质的彩灯项目或彩灯工程。

彩灯具有悠久的历史和广泛的群众基础及广泛的地域性，所以中国花灯的种类极其繁多。从形状上可以分为：花篮灯、龙灯、龙凤灯、礼花灯、树地灯、蘑菇灯等。从悬挂方式上，花灯通常又分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类。彩灯，有颜色的灯，又名花灯，是我国普遍流行的传统的民间的综合性的工艺品。彩灯艺术也就是灯的综合性的装饰艺术。纱灯是用麻纱或葛麻织物作灯面制作而成，形状上多采用圆形或椭圆形。影纱灯则以各色麻纱蒙制，上面多绘花鸟虫鱼、山水楼阁等，并配上金色云纹装饰及各色流苏，更是五彩缤纷，争奇斗艳，为节日佳期增添喜庆色彩。

随着花灯艺人经验的积累，他们也开始利用一些现代的手段，将机械、电工知识应用到花灯的制作中，制作出适合各种展览和庆典活动的更大，更加活泼可爱的花灯，结构也更加复杂，这就是一种大型迎春花灯，中间的大灯笼可以转动，四周的荷花、荷叶可以开合，它的运动部分是由电动机提供动力的，让我们进去看看它的内部结构。