伸缩缝，为防止热胀、冷缩而造成结构性破坏而采取的隔离措施，伸缩缝要求把建筑物的墙体、楼板层、屋顶等地面以上部分全部断开，基础部分因受温度变化影响较小，需断开，沉降缝是为了建筑物各部分由于不均匀沉降引起的破坏而设置的变形缝，对建筑防震来说，一般只考虑水平方向地震波的影响，指同一建筑物高低相差悬殊，上部荷载分布不均匀，或建在不同地基土壤上时，为避免不均匀沉降使墙体或其它结构部位开裂而设置的建筑构造缝。

基础受地震影响位移小，不用断开设缝，地上建筑部分设缝，在变形缝的两侧用水平构件悬臂向变形缝的方向挑出——基础部分容易脱开距离，设缝较方便，别适用于沉降缝，用一段简支的水平构件做过渡处理——多用于连接两个建筑物的架空走道等，但在抗震设防地区需谨慎使用，变形缝可分为伸缩缝、沉降缝、防震缝三种，伸缩缝的构造：伸缩缝是将基础以上的建筑构件全部分开，并在两部分中间留出适当的缝隙，缝宽一般在20~40毫米。

为使建筑物较规则，以期有利于结构抗震而设置的缝，基础可不断开，、伸缩缝，建筑物长度超过一定限度；建筑平面复杂，变化较多；建筑中结构类型变化较大，防震缝，毗邻房屋立面高差大于6m；房屋有错层且楼板高差较大；房屋毗邻部分结构的刚度、质量截然不同，沉降缝，变形缝定义沉降缝、伸缩缝和防震缝统称为变形缝，沉降缝,沉降缝是将该不同部分的结构从顶到基础整个断开，使各部分自由沉降，以避免由于沉降差引起的附加应力对结构的危害。