瑞香素是从瑞香属植物长白瑞香中提取出来的有效成分，又名祖师麻甲素，其为我国的新药，主要存在于瑞香科属植物中。瑞香素鉴别:取含量测定项下的供试品溶液，加水稀释成10μg/ml的溶液，照分光光度法（中国药典2000年版二部附录Ⅳ A）测定，在323nm的波长处有较大吸收。在含量测定项下记录的色谱图中，供试品主峰的保留时间应与对照品主峰的保留时间一致。取本品约3mg，溶于5ml热水中，加氢氧化钠试液1滴，即显橙黄色，摇匀，再加三氯化铁试液1滴，应显墨绿色。

瑞香素镇静催眠作用:腹腔注射瑞香素25mg/kg和50mg/kg，对小鼠自发活动无明显影响；100mg/kg时能明显减少自发活动，200mg/kg时表现为安静，不活动，眼睑下垂；200mg/kg时翻正反射消失；400～600mg/kg时翻正反射消失，较后死于呼吸停止。给兔静脉注射150～250mg/kg，翻正反射、角膜反射、疼痛反射皆消失，分别于10～30 min恢复。睡眠时间与剂量成正比，表现出催眠麻醉作用。由于其催眠作用的剂量接近于致死量，因此无治疗意义。瑞香素尚能提高水合氯醛和戊巴比妥的催眠作用，与其他中枢抑制药有协同作用，但也有无协同作用的报告。腹腔注射瑞香素40mg/kg，无抗惊厥作用。

抗卡氏肺孢子虫包囊和滋养体作用：瑞香素在体外有一定的抗卡氏肺孢子虫包囊和滋养体的作用，这种作用呈剂量依赖关系，在1～20μmol/L的浓度范围内，随药物浓度增加，抑制Pc生长的效应越大，对虫体的线粒体、内质网等超微结构有影响，可以引起线粒体、内质网肿胀，胞浆溶解并产生空泡。瑞香素可以与Fe2+ 以2：1比例螯合而很少与Mg2+ 螯合，用FeSO4预先同瑞香素螯合后，它可大大减弱对Pc生长影响，而预先用MgSO4处理的瑞香素对Pc的生长影响无明显改变。提示瑞香素抗Pc的作用原理是螯合与Pc代谢密切相关的Fe，从而影响Pc的生长代谢。