沉降缝：沉降缝是考虑房屋有可能会在某些部位出现不均匀沉降而设置的，当建筑物相邻部分的高差、荷载、结构形式以及地基承载力等有较大差异或建筑物的平面形状复杂或相连建筑物分期建造时，相邻部位就有可能出现不均匀沉降，从而导致整个建筑物的开裂、倾斜甚至倒塌，变形缝是上部结构各部分之间，因层数差异较大，或使用荷重相差较大；或因地基压缩性差异较大，总之一句话，可能使地基发生不均匀沉降时，需要设缝将结构分为几部分，使其每一部分的沉降比较均匀，避免在结构中产生额外的应力，该缝即称之为变形缝。

在抗震设防区，沉降缝和伸缩缝须满足抗震缝要求，沉降缝把建筑物划分成几个段落，自成系统，从基础、墙体、楼板到房顶各不连接，缝宽一般为70-100毫米，将建筑物或构筑物从基础至顶部完全分隔成段的竖直缝，借以避免各段不均匀下沉而产生裂缝，伸缩缝失效的原因有多种，但经验表明，失效可分为几个不同的类别，此外，在系统的整个运行寿命期间定期检查膨胀节，以检查外部腐蚀、螺纹紧固件的松动以及锚、导轨和其他硬件的损坏。

施工缝：受到施工工艺的限制，按计划中断施工而形成的接缝，被称为施工缝，混凝土结构由于分层浇筑，在本层混凝土与上一层混凝土之间形成的缝隙，就是较常见的施工缝，所以并不是真正意义上的缝，而应该是一个面，伸缩缝的设置：伸缩缝的较大间距，应根据不同材料的结构而定，伸缩缝的结构处理砖混结构的墙和楼板及屋顶结构布置可采用单墙也可采用双墙承重方案，较好设置在平面图形有变化处，以利隐藏处理，框架结构一般采用悬臂梁方案，也可采用双梁双柱方式，但施工较复杂。