桥梁结构中伸缩缝可防止温度应力在超静定结构中产生过大的附加应力，导致结构损坏，大体积混凝土施工中设置伸缩缝可有效控制混凝土的开裂，总之，伸缩缝是为了减小温度应力的不良影响而在荷载较小处设置，沉降缝是为了防止地基沉降不均匀而导致上部结构裂缝或破坏而设置的，例如在层高相差较多，或地基土不均匀或新旧建筑连接等情况下，一般都要设置沉降缝，防震缝是为防止两部分上部结构的刚度不同而在地震中的振动频率和变形不一致而引起较严重的震害，在平面布置复杂、房屋高差大和刚度悬殊时都应设置防震缝。

基础受温度影响小，不用断开设缝，地上建筑部分设缝，是为了避免地基不均匀沉降时，在房屋构件中产生裂缝而设置的，从基础到上部结构，全部断开设缝，现在经常采用后浇带的处理方式，对建筑防水、装修有利，特别注意后浇带处，仍有微小沉降变形，此处的墙、地面的装修应考虑可能开裂，需设缝，沉降缝：指同一建筑物高低相差悬殊，上部荷载分布不均匀，或建在不同地基土壤上时为避免不均匀沉降使墙体或其它结构部位开裂而设置的建筑构造缝。

施工缝：受到施工工艺的限制，按计划中断施工而形成的接缝，被称为施工缝，混凝土结构由于分层浇筑，在本层混凝土与上一层混凝土之间形成的缝隙，就是较常见的施工缝，所以并不是真正意义上的缝，而应该是一个面，伸缩缝的设置：伸缩缝的较大间距，应根据不同材料的结构而定，伸缩缝的结构处理砖混结构的墙和楼板及屋顶结构布置可采用单墙也可采用双墙承重方案，较好设置在平面图形有变化处，以利隐藏处理，框架结构一般采用悬臂梁方案，也可采用双梁双柱方式，但施工较复杂。