观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。

观光列车运行时，当乘客可能被移动、碰撞或甩出或滑出乘坐装置时，必须有乘客约束装置，如安全带、安全压杆、止动杆等。捆绑装置应可靠、舒适，与乘客直接接触的部分应有适当的柔软度。观光列车的约束装置的设计应能防止乘坐者被夹伤或挤压，并应易于调节和操作。观光列车必须配备两个锁定装置或一个带保险的锁定装置，乘客在里面无法打开。非封闭驾驶舱的入口和出口处的挡块也应有带保险的锁定装置。观光列车运行时，必须配备自动或手动紧急停车装置。观光列车在运行中发生故障后，应有措施引导乘客。安全带可以在有轻微晃动或垂直速度较慢的设施中单独使用，不会翻车或被甩出。一般来说，安全带应该配有辅助手柄，可以作为辅助捆绑装置。出入口处应分别设置安全围栏，入口处应设置导向围栏。平台应有防滑措施。安全栅栏门的开启方向应与乘客的行进方向一致(特殊情况除外)。

观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。