水处理对离子交换树脂在水处理领域的需求量很大，离子交换树脂产量的90%左右，用于去除水中各种阴离子和阴离子，目前，热电厂处理纯水所用的离子交换树脂用量大，其次是原子能、半导体、电子工业等，医药工业离子交换树脂对新一代抗生素的开发和原有抗生素质量的提高具有重要作用，链霉素的研制成功是一个突出的例子，近年来，对中药委员会的研究已经有了一定的进展，食品工业用离子交换树脂可用于糖类、味精、葡萄酒精制等工业设备上，如生物制品。

强酸性树脂的电离速率不受pH值的影响，离子交换的pH范围较宽，树脂经过一段时间的循环利用，即使用化学物质将树脂的官能团还原到原来的状态，用强酸再生强酸树脂，由于强酸性树脂与H+的结合力较弱，难以再生氢型，消耗较多的酸，是树脂交换容量的3~5倍，其中，含羧基树脂的应用，特性：弱酸性基团的电离度受溶液pH值的影响较大，在酸性溶液中几乎没有发生交换反应，即只有在pH7的溶液中才有较好的交换能力，pH值越小，离子交换容量越小。

水处理树脂分为阳离子树脂和阴离子树脂,阳离子树脂又细分为钠型和氢型,钠型树脂将水中的钙镁离子交换成钠离子,使水变软，一般对于离子交换树脂的深度再生活化方法是阳离子交换树脂增加一步氢氧化钠溶液处理（处理量2-3BV）；阴离子交换树脂增加一步酸（盐酸或硫酸）处理（处理量2-3BV），或采用碱性盐水（10%NaCl＋2%NaOH）处理；然后按照与常规再生工艺同样的方法进行再生和清洗（流速、用量等参数不变）。