日光温室大棚用途广泛，可以用来农作物栽培、种子培育、幼苗培育，马、羊、猪、牛、鸡、鸭的养殖育肥，花卉栽培，冬季摄影、农家乐旅游等等。
暖棚对于蔬菜等经济作物栽培也有重要作用。反季节蔬菜的栽培上市不仅可以满足消费者需要对于栽培来说也是一条致富途径，更由于在寒冷冬春也可安排闲散人员就业而促进社会稳定，提高了资源和人力的利用率。

日光温室是单屋面温室，基本上不需人工加热，而主要依靠白天积蓄太阳能，夜间严密保温，来维持作物所需要的温度。
一般来说，日光温室的造价比较低，取材方便，采光性、保温性能好，容易建造。尤其是基本不加热，所以节省能耗，经济效益高，受到农民的普遍欢迎，近年来发展很快。
日光温室主要靠太阳能维持室内温度，因此冬季连阴天较多的地区和年份风险较大；此外该温室的保温能力也有一定局限，冬季严寒的地区和年份，应辅以一定的临时加热措施。